– Visste du at rundt 90 % av varmtvannsberedere i Norge har ventil fra Sole? spør Thor Reidar Frølich Braathen, daglig leder og eier av Sole AS. Han viser oss rundt på det store fabrikkanlegget ved enden av Solevannet i Eggedal.
Anlegget består av flere store bygg. Det nyeste på nesten 3000 m2 ble reist i fjor og de siste tilpasningene av bygget gjøres i disse dager. Byggingen har de selv sørget for med intern arbeidskraft. Deler av det nye bygget skal fungere som sentrallager. Thor Reidar mener beliggenheten i Eggedal er perfekt. Han forteller at de har lave transportkostnader sett i forhold til den høye verdien på hver enkelt transport som forlater anlegget.
Daglig går 45 mennesker på jobb hos Sole og bedriften omsatte i 2019 for drøyt 90 millioner kroner. Økningen har vært solid de siste årene og forventningene for 2020 er enda høyere. 100 millioner kroner er omsetningsmålet for inneværende år.
– Akkurat nå søker vi etter teknisk tegner og automasjonsmekaniker som vil være med på utviklingen, forteller Thor Reidar. Dette er to spennende stillinger hvor de rette personene kan forvente seg å få brukt all sin tekniske forståelse og kompetanse på utfordrende oppgaver.
Med tiden antar Thor Reidar også at de vil behøve flere mennesker også innen kontor, salg og markedsføring.
Rivende utvikling
Hos Sole har de en egen rørproduksjonslinje med lasersveis for produksjon av rustfrie rør med lengder opptil 37 meter. Hver måned lages det 150 000 meter med rør på fabrikken, som de igjen lager rørspiraler av. De har åtte dreie-/freseautomater og robotlinje for montasje av ventiler. Det er også et eget verksted hvor det utvikles, produseres og repareres verktøy og maskiner, samt produseres og testes prototyper av nye produkter.
Historien til bedriften er som et eventyr, og framtidsutsiktene er gode – både på det nasjonale og det internasjonale markedet. Kontinuerlig fokus på innovasjon og effektivitet i produksjonen er noe av nøkkelen til suksess.
De har vært, og er fortsatt, en viktig arbeidsgiver i Sigdal. På Sigdalskonferansen 2019 ble de kåret til Årets Bedrift i Sigdal. Pengepremien på 50.000 kr ga de rett videre til et lokalt prosjekt som jobber med å skape attraktive møteplasser for ungdommene i kommunen.
I dag er Sole en rendyrket produsent og leverandør av utstyr til varmtvannsberedere, blant annet rørspiraler, ventiler og andre komponenter. De er ledende i Norden på sitt felt.
– Vi merker etterspørselen etter mer miljøvennlige produkter og leverer i dag rundt 50 000 spiraler i året til varmtvannsberedere som bruker alternative energikilder, informerer Thor Reidar.
Sole AS ble kåret til Årets Bedrift i Sigdal under Sigdalskonferansen 2019. Thor Reidar og far Thor Sondre tok stolt i mot prisen.
Ønsker folk som tenker nyskapende og har god teknisk forståelse
Bransjen er i stadig utvikling. Tilpasning etter markedets ønsker og innovasjon har alltid stått i høysetet hos Sole. På veggen på møterommet henger utallige patenter, stemplet og godkjent av både norske og utenlandske myndigheter. Selv om mengden på veggen kan virke imponerende, er det i realiteten bare en brøkdel av de faktiske patentene bedriften innehar. Det er i all hovedsak Thor Reidars far, Thor Sondre Frølich Braathen, som har utviklet patentene. Thor Sondre har passert 80 år, men er fortsatt aktiv i innovasjonsarbeidet til Sole.
Nettopp evne til å tenke nyskapende og god teknisk forståelse er viktige egenskaper å ha med seg når man jobber på Sole, mener Thor Reidar.
– Vi ønsker å jobbe med folk som er entusiastiske, som brenner for jobben sin og ønsker å utvikle både seg selv og bedriften, sier han.
Tar gjerne imot skoleelever
Thor Reidar synes det er helt supert at barn og ungdom får utvikle enkle roboter på skolen, og håper dagens ungdom blir nysgjerrige på automasjon og produktutvikling.
– Det er kompetanse vi trenger! Sole kommer til å ha behov for enda flere kloke, unge hoder i årene som kommer. Utdannelse fra Tip – Teknikk og industriell produksjon på videregående – og deretter teknisk fagskole, ingeniørutdanning innen maskinfag, automatisering, teknisk tegning i 3D eller konstruksjon for å nevne noe, er kompetanse vi er veldig interessert i, understreker Thor Reidar.
Ungdom som ønsker å vite mer om en potensiell fremtidig arbeidsplass hos Sole AS er hjertelig velkommen til å ta kontakt. Thor Reidar forteller at de tidligere har hatt skoleelever på utplassering, og at de snart skal ta imot en ny elev som skal få en smak på arbeidslivet hos den lokale industrigiganten.
Men det er ikke bare ungdommen som oppfordres til å jobbe praktisk hos Sole.
– Vi har sansen for at våre ansatte får praktisk erfaring som er relevant for stillingen. Derfor vil for eksempel en teknisk tegner hos oss bli oppfordret til å jobbe en periode i verkstedet eller kjøre maskinene. Teknisk forståelse er alfa og omega i mange av jobbene hos oss, forteller Thor Reidar.
En del av Soles ansatte er innflyttere som har etablert seg med familie i bygda. At Sole er et sted de ansatte trives, kommer til syne i et veldig lavt korttids sykefravær og at flere av de ansatte har jobbet der i årevis. Thor Reidar skryter av de lojale ansatte og det gode arbeidsmiljøet de skaper.
Både roboter og tradisjonell sveising
I løpet av de neste par månedene vil Sole ha 12 roboter i drift. Robotene letter arbeidet for de ansatte og gjør at store deler av driften i fabrikken går automatisk. Produksjonskapasiteten blir i de fleste tilfeller mangedoblet. Hos Sole er de ikke snauere enn at de til og med bygger maskinlinjene selv. Selve robotene kjøper de eksternt. Dette gjør at de skaffer seg toppmoderne utstyr til halve prisen sammenlignet med om de skulle kjøpt alt ferdig.
Kveldstid kjører produksjonen noen timer ubemannet – det er kun mennesker innom for å kontrollere at alt går som det skal.
– Takket være robotene har vi ikke mange monotone jobber hos oss i dag. Denne utviklingen har skjedd gradvis, og særlig skutt fart de siste årene, forteller Thor Reidar. Bedriften jobber etter LEAN-prinsipper for en mest mulig effektiv produksjon, noe de har hatt stor suksess med. Økt fokus på HMS har den senere tiden ført til at ventilasjonsanleggene er oppgradert, og det er påfallende lite «lukt av verksted» i anlegget. Thor Reidar forteller at det per i dag kun gjenstår ett punkt i produksjonslinjen hvor damp slippes ut som de skal utbedre. Dette planlegger de å gjøre raskt.
Selv om roboter har blitt en viktig del av Sole, vil det fortsatt være behov for flinke folk som driver med tradisjonell sveising, som skjønner seg på mekanikk og kan ta noen løft i verkstedet i løpet av dagen.
Er du nysgjerrig på de ledige stillingene hos Sole, kan du se dem her:
